Es ist wahrscheinlich, dass viele, wenn nicht die meisten, der heutigen Augenärzte über die Harmon-Distanz Bescheid wissen, eine Empfehlung für den geeigneten Arbeitsabstand bei nahpunktzentrierten Sehaufgaben. Wahrscheinlich gibt es jedoch nicht viele, die viel über den Urheber, Darrell Boyd Harmon (1898-1975), wissen. Harmon wurde in Wisconsin geboren und erwarb einen Bachelor- und Master-Abschluss am Colorado College sowie einen Doktortitel in experimenteller Pädagogik an der New York University. Im Laufe seiner Karriere arbeitete er in der Lehrerausbildung und war anschließend Direktor der Abteilung für schulische Dienstleistungen des Texas State Department of Health (1937-1947). Danach war er Berater für Schulsysteme, Hersteller und Architekten und später kommissarischer Leiter der Abteilung für Umweltdesign an der University of Wisconsin.Während seiner Zeit als Direktor der Abteilung für schulische Dienstleistungen in Texas erhielt er “Untersuchungsumfragen über die Gesundheits- und Bildungsprobleme von rund 160.000 Grundschulkindern und Messungen der physischen Aspekte von über 4.000 Klassenzimmern, die von diesen Kindern besucht wurden.” Die Daten wurden von technischem Personal gesammelt, das geschult war, Anzeichen für “physiologische, physiopathologische, psychologische und bildungstechnisch relevante” Probleme zu erkennen. Die Ergebnisse wurden in einigen Kindergruppen von Kinderärzten, klinischen Psychologen, klinischen Erziehungswissenschaftlern und Sozialarbeitern überprüft. Harmon berichtete, dass Seh- und Haltungsprobleme oft zusammen auftreten. Er korrelierte auch verschiedene visuelle, körperliche und bildungsbezogene Probleme mit den Merkmalen der Klassenzimmer und kam zu dem Schluss, dass die wichtigsten Faktoren, die zu diesen Problemen führen, falsche Sitzmöbel, falsche Beleuchtung und eine falsche Platzierung von Arbeitsmaterialien sind.Basierend auf dieser Arbeit und anderen Studien erstellte Harmon Empfehlungen für einen richtig gestalteten Klassenraum und veröffentlichte sie 1949 und erneut in einer überarbeiteten Version von 1951 in einem 48-seitigen Heft mit dem Titel “The Co-ordinated Classroom”. Er gab konkrete Empfehlungen zur Gestaltung und Anordnung von Sitzgelegenheiten, Fenstern, künstlicher Beleuchtung und Tafeln sowie zur Reflexion von Wänden und Oberflächen. In “The Co-ordinated Classroom” legte Harmon auch die richtige Körperhaltung und den richtigen Arbeitsabstand für nahpunktzentrierte Aufgaben fest. Er schlug vor, dass der geeignete Arbeitsabstand, der heute als Harmon-Distanz bekannt ist, gleich der Entfernung vom mittleren Knöchel des Fingers bis zum Ellenbogen sein sollte.Im Jahr 1954 veröffentlichte Harmon ein Buch mit dem Titel “Notes on a Dynamic Theory of Vision”. Er veröffentlichte Revisionen in den Jahren 1955, 1957 und 1958. Der folgende Text fasst Aspekte dieser Theorie zusammen, basierend auf einer Untersuchung der dritten Revision. Harmon betonte die Notwendigkeit einer dynamischen, ganzheitlichen Theorie des Sehens, die Entwicklungsprozesse, Lerntheorien, menschliche Leistung, Anpassungen und menschliches Verhalten umfasst. Die hohe Prävalenz von Sehproblemen, die er in seinen Studien in Texas beobachtete, beeinträchtigte die schulische Leistung der Kinder. Viele der Probleme, die nicht-visuell zu sein schienen, stellten sich als mit visuellen Aufgaben oder der visuellen Umgebung des Klassenzimmers zusammenhängend heraus. Ein Beispiel dafür war eine schlechte Haltung.Harmon stellte fest, dass das Sehen Informationen sammelt und verwendet, räumliche Bezugsrahmen bestimmt und Bewegungen leitet. Vestibuläre und propriozeptive Eingaben sind für die Orientierung zwar bedeutsam, aber nicht so wichtig wie das Sehen. “Aufgrund der engen Verknüpfung der visuellen Mechanismen, die die räumliche Richtung und Bewegungsrichtung bestimmen, mit anderen Mechanismen, die die Haltung bestimmen, spielt die Haltung eine wichtige Rolle beim Sehen und bei der visuellen Wahrnehmung.” Gute Körperhaltung wird mit minimalem Aufwand erreicht, während schlechte Haltung durch übermäßigen oder falschen Aufwand entsteht. Abweichungen der Haltungs- oder visuellen Orientierung können sich negativ auf die Seheffizienz und die schulische Leistung auswirken.Harmon schlug vor, dass bestimmte Abweichungen der Kopforientierung mit unterschiedlichen Refraktionsfehlern korreliert werden könnten. Er sagte, dass Kinder mit Astigmatismus dazu neigen, den Kopf seitlich zu neigen, kurzsichtige Kinder dazu neigen, den Kopf nach hinten zu neigen, weitsichtige Kinder dazu neigen, den Kopf nach vorne zu neigen, und Kinder mit Anisometropie dazu neigen, den Kopf in der horizontalen Ebene zu drehen. Diese Kopfneigungen und -drehungen führen zu typischen Verzerrungen in der Handschrift. Er empfahl einen Test, den er “Square Test” oder auch “Harmon Squares” nannte, bei dem Kinder Reihen von Quadraten zeichneten. Verzerrungen in den Zeichnungen könnten eine Beziehung “zwischen den kombinierten Kräften der einschränkenden Sitzmöbel und der falschen Verteilung von Licht und funktionellen visuellen Schwierigkeiten, Haltungsfehlern oder anderen Gesundheitsproblemen, unter denen die Kinder litten” aufzeigen.Im Hinblick auf optimale Lernbedingungen für Kinder empfahl Harmon, dass anhaltende Nahsehaufgaben bei einem Fixationspunkt durchgeführt werden sollten, der sich in einem Abstand von den Augen befindet, der dem Abstand vom mittleren Knöchel des Fingers bis zum Ellenbogen entspricht (die oben genannte Harmon-Distanz). Er sagte auch, dass eine korrekte Haltung bei Naharbeit wahrscheinlicher ist, wenn die Oberfläche des Schreibtisches um 20 Grad geneigt ist und die Ellenbogen
